El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, anunció que su gobierno destinará 100 millones de dólares anuales durante la próxima década al Fondo para la Convergencia Estructural del Mercosur (Focem), principal instrumento financiero del bloque para reducir las diferencias de desarrollo entre sus países miembros.
El anuncio fue realizado durante la apertura de la LXVII Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno del Mercosur, celebrada en Luque, Paraguay, donde el mandatario brasileño aseguró que su país está listo para impulsar una nueva etapa del mecanismo con el lanzamiento del denominado “Focem 2”.
Lula destacó que, desde su creación en 2004, el fondo ha financiado importantes proyectos de infraestructura en la región, entre ellos más de mil kilómetros de carreteras, 680 kilómetros de vías férreas, 750 kilómetros de líneas de transmisión eléctrica y 100 kilómetros de redes de saneamiento básico.
El presidente brasileño afirmó que, ante el contexto internacional actual, el Mercosur representa una herramienta estratégica para los países de la región y llamó a fortalecer la integración económica y política del bloque.
Durante su discurso, celebró el lanzamiento de una nueva asociación económica entre el Mercosur y Japón, además de adelantar que próximamente iniciarán un proceso similar con China para ampliar la presencia del bloque en algunos de los mercados más dinámicos del mundo.
Asimismo, consideró que la futura incorporación de Bolivia como miembro pleno contribuirá a reducir las asimetrías entre los países que integran el bloque, conformado actualmente por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.
La nueva aportación de Brasil modifica una propuesta previa que contemplaba reducir el tamaño del Focem a aproximadamente 30 millones de dólares anuales, iniciativa que había generado objeciones por parte de Paraguay y Uruguay.
Lula también hizo un llamado a preservar la unidad del Mercosur, al señalar que el organismo sigue siendo el principal espacio institucional de una región cada vez más polarizada.
“Ningún país del Mercosur ganará más libertad de acción mediante alineamientos automáticos o decisiones excluyentes”, afirmó.
La cumbre también contempla la entrega de la presidencia pro témpore del bloque de Paraguay a Uruguay, el seguimiento a la implementación del acuerdo comercial con la Unión Europea y estuvo marcada por la ausencia del presidente de Argentina, Javier Milei.
