Un posible brote de Hantavirus mantiene en alerta a autoridades sanitarias internacionales tras la muerte de tres pasajeros a bordo del buque MV Hondius, actualmente anclado frente a las costas de Cabo Verde.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que hay al menos 147 personas de 23 nacionalidades en el barco, entre pasajeros y tripulación, mientras se monitorean posibles contagios.
Víctimas y casos confirmados
Entre los fallecidos se encuentra un matrimonio neerlandés que había viajado por Sudamérica antes de embarcar en Ushuaia, Argentina. El hombre murió el 11 de abril, mientras que su esposa falleció el 26 de abril en un hospital de Johannesburgo, donde se confirmó la infección días después.
Una tercera víctima, una pasajera alemana, presentó fiebre y neumonía antes de morir el 2 de mayo. Su cuerpo permanece a bordo del crucero.
Además, al menos cuatro personas han enfermado. Un pasajero británico de 69 años se encuentra en estado crítico pero estable en cuidados intensivos en Sudáfrica, mientras que dos tripulantes presentan síntomas respiratorios —uno grave— y están bajo análisis. Otro caso leve ya se recuperó.
Origen del contagio y riesgos
Los hantavirus son transmitidos principalmente por roedores y pueden causar cuadros graves en humanos. Según la OMS, la hipótesis más probable es que se trate de la variante Andes, presente en Sudamérica y con capacidad limitada de transmisión entre personas.
El periodo de incubación, que va de una a seis semanas, apunta a que el contagio inicial pudo haber ocurrido antes de abordar el barco.
No existen vacunas ni tratamientos específicos, lo que eleva la preocupación en entornos cerrados como un crucero.
Ruta del barco y medidas
El MV Hondius, operado por la empresa holandesa Oceanwide Expeditions, inició su travesía el 1 de abril desde Ushuaia tras una expedición en la Antártida.
Durante el viaje, hizo escalas en territorios remotos como Georgia del Sur, Tristán da Cunha, Santa Elena y la isla Ascensión, antes de quedar fondeado frente a Praia, capital de Cabo Verde.
Las autoridades han priorizado la evacuación médica de los casos graves, mientras se evalúa el traslado del barco hacia las Islas Canarias en los próximos días.
Vigilancia internacional
La OMS mantiene seguimiento estrecho del caso y coordina el análisis de muestras en laboratorios especializados, mientras países como España ya colaboran en la atención médica de los afectados.
El incidente pone nuevamente sobre la mesa los riesgos sanitarios en cruceros y la necesidad de protocolos estrictos ante enfermedades infecciosas emergentes.
