Una intensa cúpula o domo de calor mantiene este fin de semana bajo alertas meteorológicas a cerca de 55 millones de personas en el oeste de Estados Unidos, donde se pronostican temperaturas extremas, riesgo para la salud pública y condiciones favorables para incendios forestales.
Las alertas abarcan principalmente zonas de California, Nevada y Arizona, aunque también se extienden hacia el norte hasta regiones cercanas a la frontera con Canadá.
Temperaturas cercanas a los 50 grados
Los pronósticos anticipan temperaturas superiores a los 38 grados Celsius en amplias zonas del oeste del país, con máximas previstas de:
- Phoenix: hasta 48 °C.
- Las Vegas: alrededor de 46 °C.
- Los Ángeles (centro): cerca de 35 °C.
Además, los servicios meteorológicos prevén que durante el fin de semana puedan romperse o igualarse decenas de récords de temperatura diaria, e incluso algunos registros mensuales, desde California hasta Montana.
Riesgo para la salud
El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (NWS) advirtió que gran parte de la región enfrenta niveles de riesgo por calor catalogados como “mayores” o “extremos”, lo que representa una amenaza significativa para la salud, especialmente para personas vulnerables o sin acceso a sistemas de aire acondicionado.
Uno de los factores que incrementa el peligro es que las temperaturas nocturnas permanecerán muy elevadas. En ciudades como Phoenix y Las Vegas, las mínimas oscilarán entre 29 y 35 grados Celsius, lo que dificulta la recuperación del organismo tras la exposición al calor durante el día.
Ante estas condiciones, ciudades como Los Ángeles, Phoenix y Las Vegas han habilitado centros de enfriamiento para atender a la población.
Alto riesgo de incendios forestales
Las altas temperaturas también incrementan el peligro de incendios forestales en el noroeste del país.
Este sábado, partes de Washington y Oregon fueron colocadas bajo un nivel de riesgo “extremadamente crítico”, la máxima categoría de alerta, debido a la combinación de calor, sequía y fuertes vientos.
La región ya enfrenta múltiples incendios activos y las autoridades advirtieron que las condiciones podrían favorecer una rápida propagación del fuego, mientras el humo continúa afectando la calidad del aire en varios estados e incluso en zonas de Canadá.
Cambio climático
Especialistas señalan que el aumento de la temperatura global asociado al cambio climático ha incrementado la frecuencia, intensidad y duración de las olas de calor. Asimismo, continúan las investigaciones sobre si los domos de calor más intensos y de desplazamiento lento se están volviendo más comunes conforme aumenta la temperatura del planeta.
