Australia inició acciones para proteger a especies de aves consideradas vulnerables ante la propagación de la gripe aviar H5, después de que el virus llegara al país por primera vez y comenzara a afectar a fauna silvestre.
Las autoridades anunciaron campañas de vacunación dirigidas principalmente a aves en cautiverio, aunque también contemplan inmunizar a ejemplares silvestres cuando las condiciones lo permitan.
Durante años, Australia había sido la única masa continental libre de la cepa H5, altamente contagiosa y responsable de enfermedades y muertes masivas entre aves domésticas y silvestres en distintas partes del mundo.
El primer caso australiano fue detectado en junio en un ave marina migratoria. La situación se agravó la semana pasada, cuando el gobierno informó sobre la muerte de 13 mil crías de elefante marino asociadas a la enfermedad.
El ministro de Medioambiente, Murray Watt, explicó que la vacunación de aves silvestres representa un desafío debido a que requieren dos dosis para alcanzar la inmunización.
“Donde sea posible vacunar a las aves silvestres, lo haremos; pero la prioridad es vacunar a las aves que se encuentran en cautiverio”, señaló.
Por su parte, la ministra de Agricultura, Julie Collins, advirtió que el país debe prepararse para nuevos episodios de mortalidad masiva entre las poblaciones de aves.
Hasta el lunes, las autoridades australianas habían contabilizado 231 casos confirmados o presuntamente positivos de gripe aviar H5, mientras continúan las labores de vigilancia y contención para evitar una mayor propagación del virus.
