Un brote de sarampión en Bangladés ha provocado la muerte de más de 500 niños desde marzo, en lo que autoridades sanitarias consideran el peor repunte de esta enfermedad prevenible en décadas.
De acuerdo con datos del gobierno divulgados este sábado, al menos 512 menores han fallecido desde el pasado 15 de marzo, incluidos 13 niños que murieron en las últimas 24 horas.
La emergencia sanitaria ha generado una fuerte presión sobre los hospitales de la capital, Daca, donde se han habilitado salas especiales para atender a pacientes con sarampión; sin embargo, las autoridades médicas enfrentan una escasez de camas de cuidados intensivos.
Ante el incremento de contagios, el gobierno bangladesí puso en marcha una campaña masiva de vacunación. La jefa de UNICEF en el país, Rana Flowers, informó que la estrategia ya alcanzó a 18 millones de niños.
Pese a ello, el departamento de salud advirtió que los efectos positivos de la vacunación tardarán varios meses en reflejarse plenamente en la disminución de casos y fallecimientos.
El sarampión es una enfermedad altamente contagiosa que se transmite mediante la tos y los estornudos, y no cuenta con un tratamiento específico una vez que la persona se infecta. Entre sus principales complicaciones se encuentran inflamación cerebral y problemas respiratorios graves.
Personal médico ha señalado que muchos de los menores afectados presentan cuadros de desnutrición y pertenecen a familias de bajos recursos. Además, numerosos pacientes no habían recibido vacunas de rutina o tenían el sistema inmunológico debilitado debido a la mala alimentación.
La mayoría de los contagios registrados durante el brote corresponde a niñas y niños de entre seis meses y cinco años.
Médicos de hospitales en Daca indicaron que una gran cantidad de menores llegan a recibir atención médica en estado crítico.
“Aunque el sarampión es altamente contagioso, un bebé sano y sin complicaciones puede sobrevivir con medicación mínima”, explicó Ainul Islam Khan, pediatra del Hospital y Facultad de Medicina Hospital y Facultad de Medicina Shaheed Suhrawardy.
