La temporada 21 de LeBron James en la NBA llegó a su fin este lunes con una dolorosa derrota de Los Angeles Lakers 108-106 ante los Denver Nuggets en la primera ronda de playoffs, tras la que mantuvo la incertidumbre sobre su futuro a sus 39 años. Una canasta en los últimos segundos de Jamal Murray selló la victoria y la clasificación de los vigentes campeones por un global de 4-1. Los Nuggets ya habían barrido un año atrás 4-0 a los Lakers en las Finales de la Conferencia Oeste, en una noche en que LeBron dejó entrever que valoraba la retirada. Esta vez, el máximo anotador histórico de la NBA no hizo esa insinuación, pero tampoco quiso hablar de su continuidad con la franquicia oro y púrpura. ”No voy a contestar a eso”, dijo el alero con una sonrisa sobre la posibilidad de que fuera su último partido con los Lakers.
En 44 minutos dentro de la cancha, LeBron sumó 30 puntos, 9 rebotes y 11 asistencias en su lucha por evitar la segunda derrota en primera ronda de sus 17 participaciones en playoffs. James lidera desde 2018 a los Lakers, franquicia con la que conquistó el cuarto anillo de su carrera en 2020 y la primera Copa de la NBA el pasado diciembre. En este momento tiene la opción de extender su contrato con el equipo por una campaña más por 51 millones de dólares, pero también de convertirse en agente libre y firmar por otra franquicia.
”Ahora mismo sólo quiero volver a casa con la familia, honestamente (…) Voy a descansar mi cuerpo para el equipo de Estados Unidos”, afirmó LeBron, comprometido a jugar con el nuevo Dream Team en los Juegos Olímpicos de París. El alero también relativizó su objetivo declarado de jugar en la NBA junto com su hijo Bronny, quien podría presentarse al Draft de junio después de un duro año en el básquet universitario. ”No he pensado mucho en ello últimamente. Obviamente, lo pensé en el pasado, pero al final el chico tiene que hacer lo que quiera. Él decidirá lo que quiere hacer y cómo quiere que vaya su carrera”, zanjó James. Según The Athletic, los Lakers están abiertos a seleccionar a Bronny James para que pueda jugar junto con su padre. ”Han sido cinco grandes temporadas juntos. Si (LeBron) decide volver, no es aquí donde queremos estar. Queremos ser un aspirante al campeonato”, declaró Anthony Davis, la otra figura angelina.
