La justicia francesa declaró este jueves culpables a Air France y Airbus de homicidio involuntario por el accidente del vuelo AF447 Río de Janeiro-París, ocurrido en 2009 y considerado la peor tragedia aérea de la aviación francesa.
La decisión fue emitida por el Tribunal de Apelación de París, que revocó la absolución dictada en primera instancia en 2023 y concluyó que ambas compañías son las “únicas responsables” del siniestro que dejó 228 muertos.
La presidenta del tribunal, Sylvie Madec, afirmó durante la lectura de la sentencia que el accidente fue “una catástrofe anunciada que podría haberse evitado si cada una de las empresas alertadas hubiera comprendido la gravedad de la situación”.
Además de la condena penal, el tribunal impuso a Airbus y Air France la multa máxima prevista por la legislación francesa: 225 mil euros, equivalentes a unos 260 mil dólares.
Ambas empresas anunciaron que recurrirán la sentencia ante la Corte de Casación, la máxima instancia judicial francesa.
Un accidente que conmocionó al mundo
El 1 de junio de 2009, el vuelo AF447 de Air France desapareció en el océano Atlántico mientras cubría la ruta entre Río de Janeiro y París. El avión, un Airbus A330, transportaba pasajeros de 33 nacionalidades.
Entre las víctimas había 61 franceses, 58 brasileños, dos españoles y un argentino. La tripulación estaba integrada por 12 personas, entre ellas 11 franceses y un brasileño.
Las investigaciones posteriores determinaron que el accidente se produjo tras la congelación de las sondas Pitot, dispositivos encargados de medir la velocidad del avión. La falla ocurrió mientras la aeronave atravesaba una zona meteorológica compleja cerca del ecuador.
La pérdida de información de velocidad provocó una cadena de errores en cabina que terminó con el avión cayendo al océano.
El tribunal responsabiliza a Airbus y Air France
Según el fallo, Airbus subestimó durante años la gravedad de los fallos detectados en las sondas Pitot y no actuó con suficiente rapidez para advertir a las aerolíneas que utilizaban esos equipos.
En el caso de Air France, los magistrados consideraron que la compañía no proporcionó a sus pilotos una formación adecuada para enfrentar situaciones de congelamiento de las sondas ni emitió instrucciones suficientemente claras sobre ese tipo de emergencias.
Durante el proceso judicial, ambas empresas habían argumentado que los pilotos tomaron decisiones erróneas durante la emergencia y que eso contribuyó directamente al accidente.
Sin embargo, el tribunal rechazó esa interpretación.
“Los pilotos realmente intentaron todo para salir de esta situación absolutamente espantosa. Llegaron al límite de sus posibilidades y no se les puede reprochar nada”, sostuvo la jueza Madec.
Reacciones divididas entre las familias
La sentencia provocó reacciones encontradas entre los familiares de las víctimas.
Danièle Lamy, presidenta de la asociación francesa Entraide et Solidarité AF447, celebró la decisión judicial y aseguró que el fallo reconoce finalmente “el dolor de las familias”.
Por el contrario, Nelson Faria Marinho, representante de la asociación brasileña de familiares, expresó frustración porque ningún directivo de las compañías fue condenado individualmente.
“Me siento como si mi hijo hubiera muerto hoy”, declaró tras conocer el veredicto.
Una condena con impacto para la industria aérea
El caso AF447 marcó profundamente a la aviación internacional y provocó cambios importantes en protocolos de entrenamiento, sistemas de alerta y diseño de equipos de medición de velocidad.
Durante el juicio, la fiscalía sostuvo que la condena debía servir como advertencia para toda la industria aeronáutica.
“Esta condena arrojará descrédito sobre ambas empresas y debe resonar como una advertencia”, afirmó el fiscal Rodolphe Juy-Birmann durante las audiencias.
Diecisiete años después de la tragedia, el fallo reabre el debate sobre las responsabilidades de fabricantes y aerolíneas en materia de seguridad aérea y sobre los límites entre el error humano y las fallas técnicas prevenibles.
