El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) modificó los estándares nacionales que regulan los centros de detención migratoria después de recibir propuestas de la empresa privada GEO Group, uno de sus principales contratistas, de acuerdo con información publicada por The Washington Post.
Según el reporte, la compañía solicitó cambios relacionados con la aplicación de leyes laborales estatales y locales dentro de los centros de detención, así como ajustes en la definición del estatus laboral de las personas migrantes bajo custodia.
Parte de estas propuestas fueron incorporadas en la nueva versión de los estándares emitidos por ICE.
Entre los cambios más relevantes, el documento actualizado establece que las personas detenidas no son consideradas empleados y, por lo tanto, no tienen derecho a salarios ni prestaciones contempladas en legislaciones laborales estatales o locales.
La nueva normativa también elimina referencias previas a la obligación de otorgar al menos un dólar diario a quienes realizan labores dentro de las instalaciones migratorias.
GEO Group enfrenta diversos litigios en varios estados por presuntas violaciones a leyes de salario mínimo. Las demandas cuestionan el pago de un dólar por día a migrantes detenidos que participan en tareas operativas dentro de los centros.
La empresa ha sostenido que dichos trabajos son voluntarios y que los programas operan bajo lineamientos establecidos por el Gobierno federal.
El informe señala además que la revisión de las normas evidencia la influencia que ejercen los contratistas privados dentro del sistema migratorio estadounidense, donde ICE funge simultáneamente como regulador y cliente de las compañías encargadas de administrar los centros de detención.
La publicación también destaca que dos funcionarios vinculados a la actual política migratoria, Tom Homan, conocido como el “zar de la frontera”, y David Venturella, director interino de ICE, trabajaron anteriormente para GEO Group, situación que ha generado cuestionamientos por parte de legisladores demócratas sobre posibles conflictos de interés.
En los últimos años, el Gobierno estadounidense ha incrementado significativamente el uso de centros de detención migratoria debido al aumento de arrestos de personas migrantes y ha ampliado la participación de empresas privadas en la operación de estas instalaciones.
GEO Group es uno de los mayores operadores privados de centros migratorios en Estados Unidos y ha enfrentado controversias relacionadas con condiciones de detención y programas de trabajo para personas bajo custodia.
De acuerdo con datos citados por el diario, el sistema migratorio estadounidense alcanzó cifras récord de detención durante la actual administración, con más de 73 mil migrantes detenidos en enero, el nivel más alto desde la creación del Departamento de Seguridad Nacional en 2001. Asimismo, al menos 51 personas han fallecido bajo custodia de autoridades migratorias desde enero de 2025.
