El estado de Florida ejecutó este martes a dos personas condenadas por homicidio, en la primera doble ejecución realizada en una misma jornada desde 1964, de acuerdo con el Death Penalty Information Center (DPIC).
James Duckett, de 68 años y exagente de policía, fue ejecutado mediante inyección letal tras ser condenado por el secuestro, violación y asesinato de una niña de 11 años ocurrido en 1987. Horas después fue ejecutado Dominick Occhicone, de 80 años, sentenciado por el asesinato de los padres de su expareja en 1986.
Ambos reos agotaron los recursos legales disponibles luego de que el Tribunal Supremo de Florida rechazó sus apelaciones.
En el caso de Duckett, la ejecución había sido suspendida temporalmente en marzo para analizar una prueba de ADN solicitada por la defensa. Sin embargo, un peritaje independiente concluyó que los resultados no eran concluyentes para confirmar o descartar su responsabilidad.
La defensa de Occhicone argumentó que el condenado padecía insuficiencia renal y cardíaca, además de graves problemas de audición y visión, por lo que sostuvo que su ejecución constituía un castigo cruel e inusual. También señaló que el jurado que recomendó la pena de muerte no alcanzó un veredicto unánime. Los tribunales rechazaron ambos argumentos.
Con 80 años, Occhicone se convirtió en la persona de mayor edad ejecutada en la historia de Florida y la segunda de mayor edad ejecutada en Estados Unidos, solo por detrás de Walter Moody, ejecutado a los 83 años en Alabama en 2018.
Los abogados de ambos condenados presentaron una demanda conjunta para impedir que las ejecuciones se realizaran el mismo día, al considerar que ello incrementaba el riesgo de errores operativos y representaba una carga extraordinaria para el personal penitenciario. La solicitud fue rechazada tanto por un tribunal federal como por el Tribunal Supremo de Estados Unidos.
De acuerdo con el Death Penalty Information Center, Florida suma 31 ejecuciones desde enero de 2025 y concentra cerca de la mitad de las ejecuciones realizadas en Estados Unidos durante ese periodo.
La organización Floridians for Alternatives to the Death Penalty (FADP) criticó la decisión de las autoridades estatales y cuestionó el ritmo de las ejecuciones en Florida.
