Los reyes de España, Felipe VI de España y Letizia Ortiz, realizarán el próximo 20 de marzo una visita al Ciudad del Vaticano, donde serán recibidos en audiencia por el papa León XIV.
El encuentro servirá como antesala del viaje que el pontífice realizará a España en junio, el primero de su pontificado.
Durante su estancia en Roma, el rey también participará en la ceremonia de toma de posesión como protocanónigo honorario de la Basílica de Santa María la Mayor, una tradición histórica vinculada a la monarquía española.
El título de protocanónigo implica ser miembro honorario del cabildo que administra la basílica, aunque no conlleva funciones religiosas ni responsabilidades litúrgicas. Se trata de un reconocimiento ceremonial que se remonta al siglo XVII, cuando el rey Felipe IV de España financió importantes obras y donaciones para el templo. Como agradecimiento, el papado concedió a los monarcas españoles este privilegio, que desde entonces heredan automáticamente.
La audiencia con el pontífice será el segundo encuentro formal entre los reyes y León XIV, luego de que el 18 de mayo de 2025 lo saludaran en la Basílica de San Pedro tras la misa solemne que marcó el inicio de su pontificado.
La visita también permitirá ver nuevamente a la reina Letizia vestida de blanco ante el Papa, debido al denominado Privilège du Blanc, una prerrogativa reservada a determinadas reinas católicas. Este privilegio permite presentarse ante el pontífice con vestimenta blanca en lugar del negro tradicional.
Entre las mujeres que poseen esta distinción se encuentran también Sofía de Grecia, María Teresa de Luxemburgo, Stéphanie de Luxemburgo, Charlene de Mónaco, Paola de Bélgica y Matilde de Bélgica.
En octubre de 2025, la reina Letizia coincidió con el pontífice en Roma durante un viaje relámpago para asistir al acto internacional del Día Mundial de la Alimentación, organizado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), donde participa como embajadora especial para la nutrición desde 2015.
Tras su elección, los reyes españoles transmitieron al pontífice el deseo de que visitara el país, invitación que se concretará este año. El papa León XIV tiene previsto viajar a Madrid, Barcelona y las Islas Canarias entre el 6 y el 12 de junio, en lo que será uno de los acontecimientos religiosos más relevantes de 2026 y el cuarto viaje internacional de su pontificado.
