Un grupo de investigadores de Tailandia y Reino Unido identificó una nueva especie de dinosaurio saurópodo a partir de restos fósiles encontrados en el noreste de Tailandia, considerado hasta ahora el ejemplar más grande descubierto en el sudeste asiático.
La especie fue denominada Nagatitan chaiyaphumensis y, de acuerdo con el estudio publicado en la revista Scientific Reports, habría alcanzado un peso aproximado de 27 toneladas y una longitud cercana a los 27 metros.
El paleontólogo Thitiwoot Sethapanichsakul, autor principal de la investigación y estudiante de doctorado en University College London, explicó que uno de los hallazgos más relevantes fue un húmero de 1.78 metros de longitud.
“Cuando vi el húmero por primera vez, era más alto que yo”, señaló el investigador.
Los restos fueron localizados inicialmente en 2016 por un habitante local a la orilla de un estanque comunitario durante la temporada seca. Entre 2016 y 2019 se realizaron trabajos de campo en la zona y posteriormente, en 2024, nuevas excavaciones permitieron ampliar el análisis de los fósiles.
Los investigadores efectuaron escaneos tridimensionales de huesos pertenecientes a patas, costillas, pelvis y vértebras antes de concluir que se trataba de una especie hasta entonces desconocida.
Nagatitan chaiyaphumensis pertenecía al grupo de los saurópodos, dinosaurios herbívoros de cuello largo y gran tamaño, entre los que también se encuentran especies como el Diplodocus y el Brontosaurus.
El nombre del dinosaurio combina referencias culturales y geográficas. “Naga” alude a una serpiente mitológica presente en tradiciones del sur y sudeste asiático; “titán” hace referencia a su gran tamaño y “chaiyaphumensis” identifica la provincia tailandesa donde fue descubierto.
Según el estudio, el dinosaurio vivió durante el final del Cretácico Temprano, hace entre 120 y 100 millones de años, en un entorno cálido y seco con sistemas fluviales donde coexistían peces, tiburones de agua dulce, cocodrilos y tortugas.
Sethapanichsakul destacó que Tailandia posee una amplia diversidad de fósiles de dinosaurios debido a la presencia de extensas formaciones de roca sedimentaria de la Era Mesozoica.
Actualmente, el sitio del hallazgo cuenta con un centro de investigación y una reconstrucción a escala real del Nagatitan chaiyaphumensis se exhibe en el Museo de Thainosaurios, en Bangkok.
