La muerte del senador republicano Lindsey Graham abrió una carrera contrarreloj dentro del Partido Republicano para definir quién ocupará su escaño en el Senado de Estados Unidos y quién será el candidato que buscará conservar esa posición en las elecciones de noviembre.
Graham, quien falleció de manera repentina a los 71 años, se encontraba en los últimos seis meses de su cuarto mandato como senador por Carolina del Sur. Durante años fue uno de los principales aliados del presidente Donald Trump en el Congreso y una figura influyente en temas de política exterior, especialmente por su respaldo a Israel, Ucrania y su postura firme frente a Irán.
Apenas en junio había obtenido una amplia victoria en las elecciones primarias republicanas, por lo que era considerado favorito para conseguir un nuevo mandato en los comicios de noviembre.
Trump busca un relevo inmediato
Tras conocerse el fallecimiento del legislador, el presidente Donald Trump adelantó que ya tiene un perfil en mente para ocupar el cargo, aunque evitó revelar el nombre por respeto a la familia del senador.
“Tengo a alguien en mente que creo que sería excelente”, declaró durante una entrevista con NBC News.
La designación del sustituto temporal corresponde al gobernador de Carolina del Sur, el republicano Henry McMaster, quien deberá nombrar a un senador que concluirá el periodo de Graham hasta el 3 de enero de 2027.
Elección especial
Además del nombramiento temporal, el Partido Republicano deberá organizar una elección primaria especial para definir a su candidato rumbo a los comicios extraordinarios.
De acuerdo con el calendario previsto, la elección primaria se realizaría el 11 de agosto y, en caso de que ningún aspirante alcance la mayoría absoluta, habría una segunda vuelta el 25 de agosto.
El ganador enfrentará en noviembre a la candidata demócrata Annie Andrews, pediatra que ha fortalecido su campaña mediante la recaudación de fondos, aunque Carolina del Sur continúa siendo considerado un estado con amplia ventaja para los republicanos.
Nombres que suenan
Entre los posibles aspirantes destaca el secretario del Tesoro, Scott Bessent, originario de Carolina del Sur, cuyo nombre ha sido mencionado por diversos medios estadounidenses. Sin embargo, personas cercanas al funcionario señalaron que su intención es permanecer en el gabinete de Trump.
También se ha mencionado a legisladores republicanos de la Cámara de Representantes, aunque su eventual salida podría reducir la estrecha mayoría que el partido mantiene en ese órgano legislativo.
La pérdida de Graham representa un desafío político para los republicanos, quienes buscan conservar su mayoría en el Senado y avanzar con iniciativas impulsadas por la administración Trump antes de las elecciones intermedias.
El panorama se complica además por la ausencia del senador Mitch McConnell, de 84 años, quien permanece hospitalizado desde hace varias semanas debido a una condición médica que no ha sido detallada públicamente.
