El senador republicano Lindsey Graham, uno de los legisladores más influyentes de Estados Unidos en materia de política exterior y aliado cercano del presidente Donald Trump durante los últimos años, falleció la noche del sábado a los 71 años, informó su oficina.
De acuerdo con el comunicado oficial, Graham murió tras una “breve y repentina enfermedad”. Medios estadounidenses señalaron que reportes de los servicios de emergencia apuntan a que sufrió un paro cardíaco en su domicilio de Washington, D.C., aunque las autoridades no han confirmado oficialmente la causa del fallecimiento.
Elegido senador por Carolina del Sur en 2002, Graham se consolidó como una de las voces más influyentes del Partido Republicano en temas de seguridad nacional, defensa y política exterior. Fue un firme defensor del fortalecimiento de las Fuerzas Armadas estadounidenses y respaldó diversas intervenciones militares de Estados Unidos en el extranjero.
El presidente Donald Trump reveló que habló con Graham la noche anterior a su muerte y lo describió como “un verdadero patriota estadounidense” que “será profundamente extrañado”.
La noticia sorprendió debido a que apenas un día antes Graham había regresado de una visita oficial a Kyiv, donde sostuvo un encuentro con el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky. Hasta ese momento no se habían reportado problemas de salud.
De crítico a aliado de Trump
La relación entre Graham y Trump estuvo marcada por fuertes diferencias antes de convertirse en aliados políticos.
Durante la campaña presidencial de 2016, Graham calificó a Trump como un “incitador al racismo, xenófobo y fanático religioso”, además de advertir que el Partido Republicano sufriría una derrota si lo postulaba como candidato.
Tras el asalto al Capitolio en enero de 2021, declaró que ya no podía respaldar al entonces mandatario. Sin embargo, con el paso del tiempo modificó su postura, votó en contra de condenarlo durante el juicio político y respaldó su candidatura presidencial de 2024, argumentando que su gestión había fortalecido la seguridad fronteriza, la política exterior y el nombramiento de jueces conservadores.
Defensor de Ucrania e Israel
Graham fue uno de los principales impulsores del apoyo militar estadounidense a Ucrania frente a la invasión rusa y un firme aliado de Israel.
En una de sus últimas visitas al extranjero sostuvo reuniones con el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, quien lamentó su fallecimiento y afirmó que “Estados Unidos y el mundo han perdido a un líder decidido”.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, también rindió homenaje al senador, al señalar que Israel perdió a “uno de sus mejores amigos”.
Impacto político
La muerte de Graham deja vacante uno de los escaños republicanos en el Senado. El gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, designará a un sustituto temporal hasta la celebración de las elecciones de medio término, en las que se elegirá al senador que concluirá el mandato.
Antes de su fallecimiento, los republicanos contaban con una mayoría de 53 escaños frente a los 47 del Partido Demócrata, por lo que la renovación del Senado será uno de los procesos políticos más relevantes de este año en Estados Unidos.
