El trombonista y compositor Willie Colón falleció este sábado a los 75 años, informó su familia. Su trayectoria marcó de manera decisiva la evolución de la salsa y el sonido latino en Nueva York.
William Anthony Colón Román nació el 28 de abril de 1950 en Bronx, Nueva York. De ascendencia puertorriqueña, creció en un entorno influido por la cultura caribeña, identidad que reivindicó a lo largo de su carrera, como quedó reflejado en el álbum Hecho en Puerto Rico.
Su formación musical inició en la infancia. A los 12 años comenzó estudios con trompeta y posteriormente adoptó el trombón, instrumento que definiría su estilo y aportación al desarrollo del sonido salsero moderno. Su debut discográfico llegó en 1967 con El Malo, material considerado representativo del naciente sonido neoyorquino.
Ese álbum marcó el inicio de su histórica colaboración con Héctor Lavoe, con quien consolidó uno de los binomios más influyentes de Fania Records. La combinación de arreglos innovadores y narrativa urbana redefinió la estructura y temática de la salsa.
A lo largo de su carrera, Colón desarrolló proyectos fundamentales junto a Rubén Blades, entre ellos Metiendo Mano, Maestra vida y Siembra. Este último es reconocido como uno de los discos más trascendentes y de mayor impacto comercial en la historia del género, impulsado por temas como Pedro Navaja.
También colaboró con Celia Cruz e Ismael Miranda, ampliando su influencia artística y consolidando un catálogo que supera las tres décadas de producción musical. Su obra le valió múltiples reconocimientos, incluidas nominaciones al Premio Grammy y el Grammy Latino a la trayectoria.
Más allá del ámbito musical, Colón mantuvo una presencia activa en causas sociales y políticas. Incursionó en la vida pública y participó en iniciativas vinculadas a temas migratorios, derechos civiles y acceso a servicios de salud.
El fallecimiento de Willie Colón representa la pérdida de una de las figuras más determinantes en la historia de la música latina, cuyo legado permanece asociado a la transformación estética, narrativa y cultural de la salsa.
