La NASA anunció que la ventana de lanzamiento de la misión tripulada Artemis II se abrirá el 6 de febrero y se extenderá hasta abril, lo que marcará el regreso de astronautas estadounidenses al entorno de la Luna por primera vez en más de cinco décadas.
Artemis II será un vuelo de prueba de aproximadamente 10 días y la primera misión tripulada del programa Artemis. El lanzamiento está previsto a más tardar en abril, de acuerdo con un video informativo difundido por la agencia espacial.
La misión constituye un paso clave en la estrategia de Estados Unidos para establecer una presencia humana sostenida en la Luna y avanzar en la preparación de futuras misiones tripuladas a Marte.
La tripulación estará integrada por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, comandante de la misión; Victor Glover, piloto; y Christina Koch, especialista de misión, así como por Jeremy Hansen, astronauta de la Agencia Espacial Canadiense, quien también se desempeñará como especialista de misión.
Los cuatro astronautas viajarán alrededor de la Luna a bordo de la nave Orión y regresarán posteriormente a la Tierra. Será la primera vez que una tripulación vuele en el cohete Space Launch System y la cápsula Orión en una misión tripulada, ambos desarrollados por la NASA.
Durante el recorrido, el objetivo central será verificar el funcionamiento de todos los sistemas de la nave con humanos a bordo y en condiciones reales de espacio profundo, una validación considerada crítica para las siguientes fases de exploración lunar.
El programa Artemis busca establecer una presencia de largo plazo en la Luna con fines científicos y de exploración. En septiembre pasado, la tripulación de Artemis II anunció que la nave Orión llevará el nombre “Integrity”.
A través de Artemis, la NASA planea ampliar el conocimiento científico, generar beneficios tecnológicos y económicos, y sentar las bases para las primeras misiones tripuladas a Marte.
