Charlotte, Carolina del Norte.— El asesinato de Iryna Zarutska, una joven que murió apuñalada en un tren de cercanías en Charlotte a principios de año, ha reavivado el debate sobre la falta de preparación de los jueces en Carolina del Norte, luego de que el empresario Elon Musk y el podcaster Joe Rogan lanzaran duras críticas contra el sistema judicial del estado.
Durante un episodio reciente de The Joe Rogan Experience, ambos cuestionaron el proceso de nombramiento de jueces de primera instancia, señalando que algunos magistrados carecen de título en Derecho o experiencia judicial significativa.
“Crees que si te van a nombrar juez, tienes que haber demostrado que tienes un excelente conocimiento de la ley y que tomarás tus decisiones de acuerdo con la ley”, dijo Musk durante el programa.
Una juez sin formación jurídica
El caso que desató la controversia fue el de Teresa Stokes, magistrada que el pasado enero liberó bajo palabra a DeCarlos Brown Jr., un hombre con al menos 14 detenciones previas.
Semanas después, Brown fue acusado de asesinar a Zarutska, en un ataque no provocado que fue captado en video y que generó indignación nacional.
La ley estatal no exige que los magistrados de Carolina del Norte sean licenciados en Derecho, pese a que tienen la facultad de fijar fianzas, emitir órdenes de arresto y supervisar audiencias preliminares. De acuerdo con un estudio de Columbia Review, el 80 % de los jueces de primera instancia del estado carecen de formación jurídica.
“Jueces no cualificados están dejando sueltos a peligrosos criminales reincidentes”, denunció el congresista republicano Mark Harris, quien compartió en la red X un fragmento del podcast de Rogan.
“El asesinato de Zarutska demuestra que los jueces demócratas están priorizando a los delincuentes por encima de las víctimas”, añadió.
Sospechas y conflicto de interés
La juez Stokes ha sido objeto de crecientes críticas tras publicaciones virales que apuntan a una posible relación con Second Chance Services, una clínica de salud mental y rehabilitación en Charlotte.
Rogan aludió al tema en su programa: “¿No había una historia disparatada sobre la juez que estaba implicada [y] tenía vínculos con un centro de rehabilitación? Estaba dejando libres a personas violentas para enviarlas ahí. Es un negocio con vidas humanas”.
Hasta ahora, el sistema judicial de Carolina del Norte no ha emitido comentarios oficiales sobre las credenciales académicas de Stokes ni sobre sus presuntos nexos con la clínica.
Presión política y reforma judicial
Tras el asesinato de Zarutska, diez legisladores republicanos de la Cámara de Representantes estatal enviaron una carta solicitando la destitución de la juez Stokes y una reforma al sistema de nombramientos judiciales.
“Es desmoralizador para la policía detener a delincuentes, verlos encarcelados y que luego magistrados sin formación los liberen nuevamente”, dijo Harris a Fox News Digital.
Carolina del Norte no es el único estado en esa situación: otras 32 entidades estadounidenses permiten que los jueces ejerzan sin un título en Derecho, lo que ha encendido un debate sobre la calidad y responsabilidad del poder judicial en los niveles locales.
