El mundo de la música popular y tradicional estadounidense perdió este jueves a uno de sus más grandes exponentes: Leonardo “Flaco” Jiménez, legendario acordeonista y símbolo del género conjunto, falleció a los 86 años, rodeado de su familia, según informó su círculo cercano a través de redes sociales.
“Estaba rodeado de sus seres queridos y se le echará mucho de menos. Su legado perdurará a través de su música y de todos sus fans”, compartieron sus hijos en un comunicado. La familia pidió privacidad en este momento de duelo.
Un pionero de la música fronteriza
Nacido en 1939 en San Antonio, Texas, en una familia que ya estaba profundamente ligada a la música de raíces mexicanas, Flaco Jiménez heredó el talento y la pasión de su abuelo Patricio Jiménez y de su padre, el también reconocido músico Santiago Jiménez. Junto con su hermano Santiago Jr., Flaco cultivó y modernizó la música de conjunto, género que fusiona polkas, valses europeos y tradiciones mexicanas del norte.
Aunque sus primeros años de carrera estuvieron marcados por el estigma de que el acordeón era “música de cantina”, Flaco ayudó a transformar esa percepción, llevando su estilo a escenarios internacionales y a colaboraciones con artistas de renombre.
Reconocimientos y colaboraciones legendarias
Flaco Jiménez ganó seis premios Grammy, incluido el Lifetime Achievement Award en 2015, además de recibir la Medalla Nacional de las Artes, el National Heritage Fellowship y otros reconocimientos por su contribución al arte popular estadounidense.
Su primer éxito llegó en 1955 con Hasta la vista, pero su proyección global inició en los años 70 gracias a figuras como Doug Sahm y Ry Cooder, quienes lo invitaron a grabar y girar por el mundo.
Participó en el supergrupo Texas Tornados, junto a Sahm, Freddy Fender y Augie Meyers, con quienes ganó un Grammy en 1991 por Soy de San Luis. También formó parte de Los Super Seven, con quienes volvió a obtener el galardón.
En su célebre disco Partners (1992), Jiménez reunió colaboraciones con Linda Ronstadt, Stephen Stills, Emmylou Harris, Los Lobos y Ry Cooder. Su acordeón también se escucha en grabaciones de Bob Dylan, Carlos Santana, Dr. John, The Rolling Stones, y hasta del español Bunbury.
En la pantalla y en la memoria colectiva
La música de Jiménez también dejó huella en el cine. Participó en películas como Picking Up the Pieces (2000) y su trabajo sonoro acompañó filmes como Y Tu Mamá También, El Infierno, Chulas Fronteras y Tin Cup.
Aunque en sus últimos años enfrentó complicaciones de salud, Flaco se mantuvo activo. En 2015, un día antes de fracturarse la cadera, grabó un último disco con su hermano.
El acordeonista celebró su cumpleaños número 86 en marzo pasado. Según relató su hijo, Arturo Jiménez, sus últimas palabras fueron: “Estoy cansado”.
