Mientras los rumores sobre una posible adquisición de Intel por parte de Qualcomm circulaban, aunque dudamos que ocurra, y se especulaba sobre otras opciones, la compañía lanzó dos nuevos productos que podrían marcar un antes y un después. Sin embargo, todo dependerá de si el fabricante de semiconductores logra captar suficientes clientes para comprarlos.
El nuevo Xeon 6P con núcleos de alto rendimiento es un competidor digno de la línea actual de CPUs EPYC de AMD, mientras que la eficiencia del Gaudi 3 podría posicionarse como una alternativa viable a las GPU H100 de Nvidia y MI300 de AMD para inteligencia artificial (IA) a gran escala. Entonces, ¿cuáles son las posibles complicaciones?
Intel Xeon 6P
Intel ya lanzó el Xeon 6E en junio, con núcleos de eficiencia, similar al AMD Bergamo, diseñado para aplicaciones web y con más núcleos. Con Granite Rapids, finalmente llegó el Xeon 6P con núcleos de alto rendimiento, duplicando el desempeño en cargas de trabajo de IA y computación de alto rendimiento (HPC). Si querés más detalles, te recomiendo leer el análisis de Timothy Prickett Morgan en “The Next Platform”.
Rendimiento del Xeon 6P en IA
Un aspecto a destacar es el rendimiento del Xeon 6P en tareas de IA, donde realmente brilla. Desde el Xeon 5, estos procesadores de Intel demostraron ser cada vez más capaces de manejar cargas de trabajo de IA generativa, especialmente en tareas de inferencia y modelos pequeños a medianos (de menos de 20 GB). Si estás buscando integrar IA en tu infraestructura actual sin construir una “fábrica de IA”, el 6P te ofrece una solución rentable sin necesidad de hardware especializado, como GPUs o Gaudi.
La tecnológica asegura que el rendimiento en IA del Xeon 6P es más de cinco veces superior al de la CPU EPYC de AMD, gracias a la mayor explotación de los procesadores matriciales. Vale la pena estar atentos al lanzamiento de AMD Turín la próxima semana, ya que podrían replicar este enfoque y, si añaden IA a su línea EPYC, podríamos ver una competencia muy reñida entre ambas compañías. Si no lo hacen, Intel contará con una ventaja clave que podría tener un gran peso en el mercado.
Gaudi 3 finalmente llegó
Aunque no podemos decir que Gaudi 3 llegó tarde, sí podemos afirmar que llegó un año más tarde de lo esperado para marcar una gran diferencia para Intel, especialmente considerando que será reemplazado dentro de un año por la próxima generación de GPU Falcon Shores. La compañía estima generar hasta US$500 millones en ingresos durante el primer año del Gaudi 3, y ya anunció que IBM usará el Gaudi 3 en sus servicios en la nube. Sin embargo, AMD ya anunció que espera vender diez veces esa cantidad, alcanzando los US$5.000 millones. Aun así, Nvidia sigue dominando el mercado.
Intel reconoce que no puede competir en IA generativa solo con chips; necesita un enfoque integral, con diseños de rack y software. Por lo tanto, la empresa presentó especificaciones para diseños de servidores, desde nodos individuales hasta clusters de 1024 nodos, utilizando redes Arista y sistemas de Dell Technologies, Hewlett Packard Enterprise, Lenovo y Supermicro.
Conclusión
Tanto el Xeon 6 como el Gaudi 3 representan avances sólidos para Intel que mejoran su posición competitiva, pero ninguno de ellos transforma radicalmente el panorama de los centros de datos, en mi opinión. El Xeon 6 debería frenar un poco la erosión de cuota de mercado a favor de AMD, aunque este último probablemente siga creciendo. El Gaudi 3 es una excelente plataforma para IA, especialmente en el procesamiento de inferencias de grandes modelos de lenguaje (LLM). No obstante, esta compañía sigue en tercer lugar, en lo que parece ser una carrera dominada por dos competidores principales.
