Joven mexicana desarrolla anticuerpos sintéticos contra veneno de serpientes
Ximena Melgar, egresada del Tec de Monterrey, ha creado anticuerpos sintéticos contra el veneno de serpientes, buscando soluciones accesibles y efectivas para países en desarrollo. Melgar, graduada de la carrera de Bioingeniería en la Escuela de Ingeniería y Ciencias del Tecnológico de Monterrey, Campus Toluca, llevó a cabo su investigación en el Center for Antibody Technologies (CAT) de la Universidad Técnica de Dinamarca.
Su trabajo tiene como objetivo mejorar la salud de las personas en países en desarrollo afectados por mordeduras de serpientes venenosas. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las mordeduras de serpientes son una de las principales causas de morbimortalidad a nivel mundial. Cada año, 5 millones de personas son mordidas por serpientes, y casi el 50% de los casos resultan en envenenamiento, especialmente en África y Asia Sudoriental.
Innovación en Antivenenos
Ximena Melgar ha avanzado en la producción de antivenenos al desarrollar una toxina de serpiente sintética. Los tratamientos tradicionales requieren extraer veneno de serpientes, inyectarlo en animales, y luego purificar los anticuerpos de su sangre, un proceso costoso y laborioso con varios riesgos y limitaciones.
“Lo que hice fue producir una toxina de serpiente sintética debido a que los tratamientos actuales para producir antivenenos básicamente consisten en extraer veneno directo de una serpiente, inyectárselo a otro animal, extraer la sangre de éste y luego purificar los anticuerpos”, explicó Ximena para Conecta Tec.
El Proceso de Investigación y sus Resultados
El trabajo de Ximena incluye la modificación genética de levaduras y bacterias para producir la toxina sintética de serpiente. Una vez completado este paso, se neutraliza mediante inhibidores y se analiza la formación y toxicidad. La investigación inicial ha demostrado que este método podría crear antivenenos más eficientes y específicos para diversas especies de serpientes, con menores efectos secundarios y costos de producción más bajos.
“Nuestro objetivo es crear venenos de forma sintética para neutralizar una familia considerable de serpientes y conseguir anticuerpos fáciles de producir, sin efectos secundarios y con producción de bajo costo”, añadió Ximena.
Impacto en Países en Desarrollo
Con esta primera fase del proyecto, Ximena Melgar busca contribuir significativamente a la reducción de casos de envenenamiento por mordeduras de serpiente en países en desarrollo. La continuación del trabajo en el Center for Antibody Technologies se centrará en desarrollar diversos anticuerpos y avanzar hacia las siguientes fases y pruebas clínicas.
