Una investigación reciente pone en duda décadas de práctica clínica al mostrar que los betabloqueantes, fármacos utilizados como tratamiento de primera línea tras un infarto, no benefician a la mayoría de los pacientes y podrían incluso incrementar el riesgo de hospitalización y muerte en algunas mujeres, aunque no en los hombres. El hallazgo, considerado significativo por los expertos, podría redefinir las guías internacionales sobre el uso de estos medicamentos y fomentar un enfoque específico para cada sexo en el tratamiento de enfermedades cardiovasculares, según afirmó el Dr. Valentín Fuster, autor principal del estudio y presidente del Hospital Cardiológico Mount Sinai Fuster de Nueva York.
El análisis reveló que las mujeres con función cardíaca preservada tras un infarto, es decir, con una fracción de eyección del ventrículo izquierdo superior al 50 %, presentaron un riesgo mayor de sufrir un nuevo infarto, hospitalizaciones por insuficiencia cardíaca y casi tres veces más posibilidades de morir si recibieron tratamiento con betabloqueantes en comparación con aquellas que no lo hicieron. Este efecto se acentuó en quienes recibieron dosis más altas del medicamento. Por el contrario, los pacientes con fracciones de eyección inferiores al 40 %, que indican daño cardíaco más severo, siguen beneficiándose de este tratamiento, principalmente por su capacidad para prevenir arritmias que podrían desencadenar un segundo infarto.
El Dr. Andrew Freeman, director de prevención cardiovascular del National Jewish Health en Denver, destacó que los betabloqueantes también pueden provocar efectos secundarios como presión arterial baja, fatiga, disfunción eréctil y cambios de humor, lo que obliga a los médicos a sopesar cuidadosamente los riesgos y beneficios antes de recetarlos. La diferencia en la respuesta entre hombres y mujeres, explicó Freeman, se relaciona con factores fisiológicos, como corazones más pequeños y mayor sensibilidad a medicamentos para la presión arterial, así como con diferencias aún no completamente comprendidas en la forma en que se manifiestan las enfermedades cardíacas en cada sexo. Mientras los hombres suelen presentar obstrucciones en las arterias principales y síntomas clásicos de infarto, las mujeres son más propensas a desarrollar placa en vasos más pequeños y a experimentar signos menos evidentes, como dolor de espalda, indigestión o dificultad para respirar.
El estudio formó parte del ensayo clínico REBOOT, que incluyó a 8.505 pacientes en 109 hospitales de España e Italia durante casi cuatro años, y cuyos resultados se publicaron en The New England Journal of Medicine y se presentaron en el Congreso de la Sociedad Europea de Cardiología en Madrid. Los investigadores concluyeron que, pese a que los betabloqueantes han sido estándar durante 40 años, no aportan beneficios a pacientes con función cardíaca preservada, un fenómeno que atribuyen a los avances en intervenciones médicas inmediatas, como el uso de stents y anticoagulantes. Sin embargo, el 80 % de los pacientes en países como Estados Unidos, Europa y Asia todavía recibe estos fármacos debido a la persistencia de las guías clínicas tradicionales.
Un metaanálisis independiente de 1.885 pacientes publicado en The Lancet identificó un beneficio específico en personas con fracciones de eyección entre 40 % y 50 %, quienes presentan daño cardíaco leve. En este subgrupo, los betabloqueantes redujeron aproximadamente un 25 % el riesgo de nuevos infartos, insuficiencia cardíaca y muerte por cualquier causa, lo que sugiere que su uso debería ajustarse cuidadosamente según el estado del corazón de cada paciente y no aplicarse de forma uniforme.
