El Departamento del Tesoro de Estados Unidos anunció sanciones contra cuatro empresas involucradas en el transporte de crudo venezolano, como parte de una nueva ofensiva para incrementar la presión sobre el Gobierno de Nicolás Maduro.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) informó que identificó a cuatro buques petroleros vinculados a estas compañías como “bienes bloqueados”, lo que implica su congelamiento total: no pueden ser movidos, utilizados ni empleados en operaciones comerciales sin autorización federal, aunque no pueden ser confiscados al seguir siendo propiedad de las entidades sancionadas.
Washington sostiene que varios de estos buques forman parte de la llamada “flota fantasma” utilizada por Caracas para exportar petróleo y que, según el Gobierno de Donald Trump, continúa generando recursos financieros que “alimentan al régimen narco-terrorista de Maduro”.
Entre las entidades sancionadas figuran Corniola Limited y Krape Myrtle, propietaria y operadora del petrolero Nord Star, que fue designado como activo bloqueado. También fue sancionada Winky International, cuyo buque Rosalind, conocido también como Lunar Tide, quedó igualmente sujeto a congelamiento.
Asimismo, Aries Global Investment fue incluida en la lista de sanciones, junto con dos de sus navíos de transporte de crudo, Della y Valiante, que quedaron marcados como propiedad bloqueada.
El Tesoro estadounidense indicó que este paquete de sanciones complementa otras medidas recientes anunciadas por la OFAC los días 11 y 19 de diciembre, cuando se sancionó a familiares cercanos de Nicolás Maduro, entre ellos la primera dama Cilia Flores y su sobrino Carlos Erik Malpica Flores, así como a integrantes de su entorno inmediato.
Desde el verano, Estados Unidos ha intensificado su campaña de presión contra el Gobierno venezolano, que incluye un despliegue militar inédito en décadas en el sur del Caribe con el objetivo de destruir presuntas narcolanchas. Washington acusa a Maduro y a altos mandos del Gobierno y del Ejército de encabezar el llamado Cartel de los Soles.
De acuerdo con el Pentágono, durante estas operaciones se han destruido alrededor de 35 lanchas y han muerto más de 100 tripulantes. En semanas recientes, la administración Trump también ha argumentado que el chavismo se apropió de instalaciones y activos de empresas petroleras estadounidenses en Venezuela, lo que llevó a Washington a advertir que confiscaría petroleros sancionados que transporten crudo venezolano, medida que ya ha sido aplicada en dos ocasiones.
A este escenario se suma el anuncio, hecho de forma ambigua por Trump esta semana, de un ataque contra un muelle en el litoral venezolano presuntamente utilizado por la banda criminal Tren de Aragua, lo que representaría el primer bombardeo de Estados Unidos contra un objetivo en territorio venezolano.
