Estados Unidos utiliza por primera vez en combate el sistema LUCAS (Low-Cost Uncrewed Combat Attack System) durante los ataques lanzados contra Irán, según confirmó el Comando Central (Centcom). El dron kamikaze forma parte de una nueva estrategia basada en sistemas no tripulados de bajo costo y producción masiva.
De acuerdo con el Pentágono, los LUCAS están siendo desplegados junto con bombarderos estratégicos, cazas y misiles de crucero. El Centcom informó que estos drones, modelados a partir del Shahed-136 iraní, están siendo utilizados por primera vez en operaciones reales.
El Shahed-136, empleado ampliamente por Rusia en la guerra contra Ucrania, es una munición merodeadora diseñada para volar hacia un objetivo programado y detonar su carga explosiva. Mide aproximadamente 3.5 metros de largo, 2.5 metros de envergadura, pesa cerca de 200 kilogramos y puede transportar una cabeza explosiva de entre 40 y 60 kilogramos. Está propulsado por un motor de pistón trasero y utiliza sistemas de navegación satelital como GPS, Glonass o BeiDou. Su autonomía estimada alcanza hasta 2,000 kilómetros.
Rusia, tras importar inicialmente el modelo iraní, produce actualmente su propia versión denominada Geran-2, con transferencia tecnológica y apoyo de Irán.
El bajo costo ha sido uno de los factores determinantes del éxito del diseño iraní. Analistas estiman que cada unidad del Shahed-136 cuesta alrededor de 20,000 dólares, cifra muy inferior a sistemas avanzados como el MQ-9 Reaper, cuyo precio supera los 20 millones de dólares. Esta diferencia permite emplear tácticas de saturación conocidas como “masa asequible”, mediante el lanzamiento simultáneo de múltiples drones para sobrecargar defensas aéreas.
Estados Unidos adoptó este concepto para desarrollar el LUCAS, fabricado por la empresa estadounidense SpektreWorks. El modelo mide aproximadamente 3 metros de largo y 2.4 metros de envergadura. Su alcance y carga útil no han sido revelados oficialmente, aunque el costo unitario se estima en 35,000 dólares.
Especialistas señalan que el diseño estadounidense es más modular que el iraní, lo que permitiría integrar distintas cargas útiles y sistemas de comunicación. Además, los LUCAS están equipados con antenas del sistema Starlink, lo que les permitiría mantener comunicación satelital constante y coordinar múltiples unidades en operación simultánea.
El despliegue marca una adaptación directa de las lecciones aprendidas en la guerra de Ucrania, donde los drones de bajo costo se han consolidado como herramienta central en la doctrina militar contemporánea.
