Airbnb enfrentó desafíos significativos en el transcurso de 2023, marcado por la disminución de reservas, restricciones en diversas ciudades y el aumento de la competencia. La empresa tuvo que examinar a fondo su modelo de negocio para abordar las grietas que provocaron estos problemas.
El primer golpe ocurrió en marzo, cuando el hashtag “Airbnbust” se volvió viral en Twitter, señalando una disminución en las reservas. Muchos anfitriones expresaron su descontento, alegando pérdidas financieras debido a los altos costos de mantenimiento de propiedades en comparación con las ganancias de una baja tasa de reservas. Algunos mencionaron que la oferta excedía la demanda, obligándolos a reducir los precios.
Además, Airbnb enfrentó la oposición de las autoridades locales en varias ciudades, con Nueva York como caso destacado. La ciudad implementó requisitos estrictos para el registro y la zonificación de alquileres turísticos, dificultando que los anfitriones legalicen sus propiedades. Otras ciudades europeas también impusieron restricciones, como París limitando los días de alquiler turístico y algunas ciudades italianas prohibiéndolos en ciertas áreas.
En un tercer frente, el competidor Vrbo superó a Airbnb al lanzar un programa de lealtad con recompensas, una característica solicitada por los usuarios durante mucho tiempo.
El director ejecutivo de Airbnb, Brian Chesky, reconoció las deficiencias de su modelo de negocio en una entrevista con Bloomberg. Atribuyó los problemas al rápido crecimiento de la plataforma, diseñada originalmente para operaciones más pequeñas. En respuesta, la empresa anunció cambios, incluida la transparencia en los precios con tarifas, medidas más estrictas contra anuncios falsos y mejoras en las búsquedas.
Chesky admitió que estos cambios eran soluciones temporales y señaló tres pilares fundamentales que la empresa planea fortalecer: precios asequibles, confiabilidad y atención al cliente. Anunció la implementación de inteligencia artificial para identificar listados ilegales y falsos.
Además, Airbnb planea ofrecer “experiencias” en Nueva York después de las restricciones a los alquileres turísticos. Chesky anticipa más cambios en el modelo de negocios y las operaciones de la plataforma antes de finales de 2023. A pesar de los desafíos internos, la empresa informó de beneficios sustanciales después de la temporada estival de 2023, demostrando que, a pesar de los problemas, su modelo sigue siendo lucrativo.
