El Chelsea sobrevivió a una auténtica odisea para sellar su pase a los cuartos de final del Mundial de Clubes 2025. En un partido sin precedentes, interrumpido por una tormenta eléctrica durante más de dos horas, los ingleses vencieron 4-1 al Benfica en tiempo extra. Un encuentro que lo tuvo todo: suspensiones, un penalti agónico, una expulsión, y finalmente, una goleada.
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Christopher Nkunku, quien había iniciado como suplente, fue clave en la prórroga. Aprovechó un error defensivo para marcar el tanto que rompió el empate y encaminó a los Blues hacia la siguiente fase, donde enfrentarán al Palmeiras, que previamente eliminó al Botafogo con un gol de Paulinho en el minuto 100.
El partido en el Bank of America Stadium, en Charlotte, fue el más largo en la historia del torneo: cuatro horas y cuarenta minutos entre el primer y último silbatazo. Reece James adelantó al Chelsea en el minuto 64, pero cuando parecía que los londinenses se llevaban el triunfo, una mano de Malo Gusto dentro del área fue sancionada con penal.
Ángel Di María, en lo que fue su despedida del fútbol europeo, empató desde los once pasos al 90+8.
Chelsea impone su jerarquía y Di María se despide con gol
Ya en la prórroga, con el Benfica en inferioridad numérica por la expulsión de Gianluca Prestianni, Chelsea aprovechó los espacios. Nkunku anotó el 2-1, Pedro Neto aumentó la ventaja con un contragolpe letal y Kiernan Dewsbury-Hall selló la goleada. El marcador final no refleja lo disputado del encuentro, pero sí evidencia la profundidad del plantel blue y su experiencia en estas instancias.
Del otro lado, el conjunto portugués se despide con honor. Di María, que volverá a Rosario Central, fue el alma del equipo. Su gol en tiempo añadido alargó un partido que parecía perdido y mostró una vez más su categoría.
El Chelsea, que controló buena parte del encuentro, se vio sorprendido por el empuje del Benfica tras la reanudación. Pero a partir del desgaste físico y la inferioridad numérica, terminó imponiendo su ritmo. El equipo dirigido por Enzo Maresca avanza con paso firme y ahora tendrá una prueba aún más exigente ante el Palmeiras, que se impuso al Botafogo por 1-0 gracias a un golazo en la prórroga.
El Mundial de Clubes 2025 sigue dejando historias épicas. Chelsea y Palmeiras protagonizarán uno de los duelos más esperados en cuartos, mientras que Di María deja Europa con la frente en alto y una última gran actuación.
