En el marco del Foro Internacional de Primera Infancia, celebrado en Monterrey, expertos alertaron sobre los múltiples desafíos que afectan a las niñas y niños en sus primeros años de vida. La pobreza, la violencia y el cambio climático destacan como factores que están impulsando el desplazamiento forzado y limitando las oportunidades de desarrollo en la primera infancia.
Jorge Cuartas, profesor asistente de la New York University y director del laboratorio CARE, reveló que hasta el 99 % de los menores de cinco años a nivel mundial experimentan algún tipo de impacto adverso relacionado con el cambio climático, según cifras de Unicef. Además, destacó que el 50 % de los niños viven en zonas de alto riesgo climático, lo que agrava su vulnerabilidad.
“Estamos viendo una realidad que ya afecta profundamente a los niños, no solo por conflictos violentos, sino también por fenómenos climáticos extremos que generan desplazamientos forzados”, afirmó Cuartas.
Los expertos señalaron que las adversidades comienzan desde los primeros años de vida. En 2022, uno de cada seis niños vivía en zonas de conflicto armado, y aquellos en situación de pobreza enfrentan mayores obstáculos para alcanzar su pleno desarrollo.
En el panel ‘Desafíos críticos para la infancia en América Latina: pobreza, migración y cambio climático’, participaron también Adrián Cerezo, investigador de Maine University, y Carlos del Castillo, asesor de Sesame Workshop en emergencias para la primera infancia en América Latina. Ambos coincidieron en la necesidad urgente de implementar políticas integrales para mitigar estos impactos.
Durante la inauguración del evento, Manuel Pérez Jiménez, director del Centro de Primera Infancia, enfatizó que garantizar un desarrollo pleno en los primeros años es fundamental para el futuro de cualquier sociedad. Guillermo Torre, rector de TecSalud, añadió que en el contexto mexicano, el fortalecimiento de la primera infancia es clave para responder a las demandas de competitividad internacional, especialmente con la llegada del ‘nearshoring’.
“Si no generamos una transformación en cómo cuidamos a nuestros niños, no lograremos desarrollar mexicanos capaces de competir globalmente”, advirtió Torre.
El foro concluyó con un llamado a priorizar el bienestar de la primera infancia en políticas públicas, reconociendo que invertir en estos años críticos es esencial para construir un futuro más resiliente y equitativo.
