La empresa aeroespacial Blue Origin, fundada por Jeff Bezos, anunció que pausará al menos por dos años su programa de vuelos turísticos ‘New Shepard’, con el objetivo de concentrar sus esfuerzos en el desarrollo de naves tripuladas con destino a la Luna, en alineación con las metas de la NASA.
En un comunicado, la compañía explicó que esta decisión responde a su compromiso con el programa espacial estadounidense. “Esta decisión refleja el compromiso de Blue Origin con el objetivo nacional de regresar a la Luna y establecer una presencia lunar permanente y sostenida”, señaló la empresa.
Desde su primer vuelo tripulado en 2021 —en el que participó el propio Bezos— el sistema New Shepard ha transportado a 98 personas en 38 vuelos más allá de la línea de Kármán, el límite internacionalmente reconocido del espacio. Entre los pasajeros destacados se encuentran la cantante Katy Perry, el actor William Shatner y el presentador español Jesús Calleja.
Además del turismo espacial, el programa permitió el envío de más de 200 cargas útiles científicas, destinadas a investigaciones en microgravedad.
La suspensión de los lanzamientos ocurre en el contexto del programa Artemis de la NASA, cuyo objetivo es regresar a la Luna. La misión Artemis II, prevista para despegar en los próximos días, enviará una nave tripulada a la órbita lunar por primera vez en más de 50 años, mientras que Artemis III, programada no antes de 2028, contempla el regreso del ser humano a la superficie lunar.
Aunque inicialmente la NASA contrató a SpaceX para el módulo de aterrizaje lunar, el entonces administrador interino de la agencia, Sean Duffy, indicó en octubre pasado que se buscarían nuevas propuestas debido a retrasos en el proyecto. En ese escenario, Blue Origin se perfila como una de las principales alternativas para suministrar esta pieza clave.
La empresa de Bezos reforzó su posición en noviembre pasado al lograr recuperar por primera vez la primera etapa del cohete New Glenn, un hito técnico que hasta ahora solo había sido alcanzado por SpaceX.
