El cineasta, actor y guionista Mel Brooks cumple este domingo 100 años convertido en una de las figuras más influyentes de la comedia estadounidense, con una trayectoria que abarca más de siete décadas y que incluye clásicos del cine, la televisión, el teatro y la música.
Nacido como Melvin James Kaminsky el 28 de junio de 1926 en Brooklyn, Nueva York, Brooks encontró en la sátira, la parodia y el humor negro el sello que marcaría su carrera. En diversas entrevistas sostuvo que la risa representa una forma de enfrentar la muerte, idea que retomó en su autobiografía ¡Todo sobre mí!, publicada en 2021.
Huérfano de padre desde la infancia, creció junto a sus tres hermanos en un hogar de recursos limitados. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en el ejército estadounidense en Europa, experiencia que posteriormente describió como un punto de transformación en su vida.
Su carrera artística comenzó como comediante en clubes de Catskill, Nueva York, antes de incorporarse como guionista de televisión en programas encabezados por Sid Caesar. Su primer gran éxito llegó al crear, junto con Buck Henry, la serie Superagente 86, una parodia de las historias de espionaje de la Guerra Fría protagonizada por Maxwell Smart y la Agente 99.
En el cine debutó como director y guionista con Los productores (1967), una sátira sobre el nazismo que le otorgó el Premio Óscar al Mejor Guion Original. Décadas más tarde adaptó la historia al teatro musical de Broadway, producción que obtuvo 12 premios Tony, un récord para un musical en ese momento.
Entre sus películas más reconocidas figuran Blazing Saddles, Young Frankenstein, High Anxiety, Spaceballs y Robin Hood: Men in Tights, obras que consolidaron su estilo basado en la parodia de géneros cinematográficos.
Además de su faceta como director, Brooks impulsó proyectos dramáticos mediante su productora Brooksfilms. Entre ellos destaca El hombre elefante (1980), dirigida por David Lynch, así como Frances, Mi año favorito y La mosca.
Su trayectoria también incluye una carrera musical con varios álbumes de comedia galardonados con premios Grammy.
Mel Brooks forma parte del reducido grupo de artistas que han obtenido los cuatro principales reconocimientos del entretenimiento estadounidense: Emmy, Grammy, Óscar y Tony, distinción conocida como EGOT.
En 2010 dejó las huellas de sus manos y pies frente al Teatro Chino de Hollywood, donde utilizó una prótesis con seis dedos como una muestra de su característico sentido del humor. En 2016 recibió la Medalla Nacional de las Artes de manos del entonces presidente Barack Obama.
A sus 100 años continúa activo y trabaja en nuevos proyectos con el respaldo de sus cuatro hijos. Entre ellos destaca la producción de Spaceballs: The New One, secuela de la película de 1987 cuyo estreno está previsto para 2027.
Sobre la longevidad, Brooks suele responder con una frase que resume su estilo: “A veces me preguntan cuál es el secreto para vivir tantos años. Mi respuesta es: no morir”.
