La Autoridad Regulatoria Nuclear (ARN) de Argentina activó un protocolo de emergencia tras el robo de una fuente radiactiva de cesio-137 ocurrido en un centro médico de la ciudad de Rosario, ubicada a unos 300 kilómetros de Buenos Aires.
De acuerdo con la autoridad nuclear argentina, el material sustraído consiste en cesio-137 utilizado para la verificación de equipos de medicina nuclear. La sustancia se encontraba en forma de gel dentro de una botella de plástico transparente que, a su vez, estaba resguardada en un contenedor de plomo diseñado para reducir la exposición a la radiación.
En un comunicado, la ARN advirtió que, aunque el riesgo radiológico para la población es considerado bajo, cualquier persona que encuentre el recipiente debe evitar tocarlo o manipularlo y reportar inmediatamente su ubicación a las autoridades.
Según un informe de la Policía de Santa Fe, la fuente radiactiva fue utilizada por última vez el viernes pasado en un instituto de cardiología de Rosario. El acceso al material estaba restringido a personal técnico especializado en radiología.
Tras conocerse el robo, la ARN activó el Sistema de Intervención en Emergencias Radiológicas (SIER) y notificó a la Agencia Federal de Emergencias y a la División de Riesgo Radiológico y Nuclear de la Policía Federal Argentina, instancia encargada de coordinar la investigación.
El cesio-137 es un isótopo radiactivo artificial generado durante procesos de fisión nuclear. Su uso es común en aplicaciones médicas e industriales debido a sus propiedades radiactivas controladas.
Especialistas advierten que la exposición directa a este material puede provocar quemaduras, síndrome de irradiación y otros daños a la salud. Además, la inhalación o ingestión de partículas contaminadas puede incrementar el riesgo de desarrollar cáncer.
Uno de los antecedentes más graves relacionados con este elemento ocurrió en 1987 en la ciudad brasileña de Goiânia, donde la manipulación accidental de cesio-137 extraído de un equipo médico abandonado provocó la contaminación de cientos de personas y la muerte de cuatro de ellas por exposición a la radiación.
Debido a sus características, el cesio-137 es considerado uno de los materiales radiactivos más sensibles utilizados en medicina. Organismos especializados en seguridad nuclear han advertido que también podría ser empleado para fabricar una denominada “bomba sucia”, un artefacto explosivo diseñado para dispersar material radiactivo en áreas urbanas y generar contaminación a gran escala.
Hasta el momento, las autoridades argentinas mantienen la búsqueda de la fuente radiactiva y no han informado sobre personas detenidas o posibles responsables del robo.
