Tres personas murieron y al menos cuatro más permanecen hospitalizadas tras un brote de hantavirus detectado a bordo del crucero MV Hondius, que navegaba entre Argentina y Cabo Verde y que ahora se dirige hacia las Islas Canarias.
La Organización Mundial de la Salud confirmó que una cepa andina del virus —la única con evidencia de transmisión entre humanos— fue identificada en pasajeros evacuados hacia Sudáfrica.
Evacuaciones y seguimiento internacional
Tres personas con síntomas fueron evacuadas este miércoles para recibir atención médica en Países Bajos, entre ellas un británico de 56 años, un ciudadano neerlandés de 41 y una mujer alemana de 65 años.
Además, la OMS informó que un ciudadano suizo que viajó en el barco permanece hospitalizado en Zúrich con diagnóstico confirmado de hantavirus.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, aseguró que “el riesgo general para la salud pública sigue siendo bajo”, aunque ya se realizan tareas de rastreo y monitoreo de pasajeros y tripulantes.
Qué es el hantavirus
El hantavirus es una enfermedad transmitida principalmente por roedores, especialmente a través de la inhalación de partículas provenientes de orina, saliva o excrementos secos contaminados.
En Sudamérica, la variante más preocupante es el virus Andes, presente principalmente en Argentina y Chile, ya que puede transmitirse entre personas mediante contacto estrecho y prolongado.
Entre los síntomas iniciales se encuentran:
- fiebre
- fatiga
- dolores musculares
- dolor de cabeza
- mareos
- molestias abdominales
En casos graves puede derivar en el llamado síndrome pulmonar por hantavirus, con insuficiencia respiratoria severa y una tasa de mortalidad cercana al 38 por ciento.
También puede provocar fiebre hemorrágica con síndrome renal, una forma más agresiva que afecta los riñones y puede generar hemorragias e insuficiencia renal aguda.
No existe tratamiento específico
Actualmente no hay vacuna ni tratamiento antiviral específico contra el hantavirus.
Los pacientes graves requieren cuidados intensivos, ventilación mecánica, oxigenoterapia y tratamiento de soporte.
Las autoridades sanitarias recomiendan evitar el contacto con roedores y extremar precauciones al limpiar espacios donde puedan existir excrementos contaminados.
Investigación apunta a la Patagonia
El crucero partió de Ushuaia y realizó escalas en distintas zonas del Atlántico Sur antes de llegar frente a Praia.
Las autoridades argentinas reconstruyen ahora el recorrido de la pareja neerlandesa fallecida, que viajó previamente por Argentina, Chile y Uruguay, incluyendo regiones donde circula la cepa Andes.
Aunque inicialmente surgieron sospechas sobre Tierra del Fuego, autoridades sanitarias locales aclararon que no existen registros históricos de hantavirus en esa provincia.
