Un hombre acusado de hacerse pasar por integrante de una firma vinculada a la histórica familia Astor habría defraudado al empresario mexicano Ricardo Salinas Pliego por alrededor de 450 millones de dólares mediante un esquema fraudulento de préstamos respaldados con acciones, de acuerdo con una acusación federal presentada en Estados Unidos.
El señalado es Vladimir Sklarov, de 63 años, quien también utilizaba los nombres de Gregory Mitchell y Mark Simon Bentley. Según fiscales estadounidenses, creó una empresa ficticia llamada Astor Asset Group para aparentar ser una firma legítima relacionada con la célebre familia Astor de Nueva York.
Las autoridades sostienen que Sklarov utilizó el prestigio histórico de John Jacob Astor y su familia para convencer a inversionistas de alto perfil sobre la supuesta solvencia y respaldo financiero de la empresa.
El esquema del supuesto fraude
De acuerdo con la acusación, en 2021 Salinas Pliego buscaba obtener un préstamo de 100 millones de dólares utilizando acciones de una de sus compañías como garantía.
Sklarov y otros presuntos cómplices habrían convencido al empresario mexicano de que Astor Asset Group podía financiar el crédito gracias a recursos provenientes de la familia Astor y a una supuesta cartera de clientes integrada por universidades y fondos de inversión.
El acuerdo contemplaba un préstamo de al menos 115 millones de dólares respaldado con acciones valuadas en aproximadamente 450 millones de dólares, las cuales debían permanecer bajo custodia y no podían ser vendidas.
Sin embargo, fiscales federales afirman que Sklarov liquidó las acciones y utilizó parte del dinero para financiar el préstamo, mientras él y sus colaboradores se quedaron con el resto de los recursos.
Descubrieron la venta en 2024
Según el expediente judicial, Salinas Pliego descubrió hasta julio de 2024 que las acciones habían sido vendidas. Posteriormente recibió una carta donde Astor alegaba falsamente que el empresario había incumplido el contrato, argumento utilizado para justificar la liquidación de los títulos.
En una entrevista previa con The Wall Street Journal, Salinas reconoció haber sido víctima del esquema y expresó sentirse engañado.
Arresto y antecedentes
Sklarov fue detenido el sábado en Chicago tras la acusación presentada por un jurado federal en Nueva York. Está prevista una audiencia judicial para determinar si permanecerá detenido mientras avanza el proceso.
El fiscal federal Jay Clayton afirmó que el acusado utilizó “un prestigio falso” para obtener el control de cientos de millones de dólares en acciones.
De acuerdo con reportes periodísticos, Sklarov sería originario de Ucrania y contaría con antecedentes previos relacionados con fraude financiero.
