Cerca de 50 millones de personas en el suroeste de Estados Unidos se encuentran bajo alertas por calor extremo, informó el Servicio Meteorológico Nacional, ante temperaturas inusuales para el cierre del invierno.
Los pronósticos indican que regiones de California, Nevada y Arizona registrarán temperaturas entre 20 y 30 grados por encima de lo normal, con picos que podrían superar hasta 40 grados sobre el promedio estacional.
La ola de calor ya rompió récords históricos. En North Shore, en el Valle de Coachella, el termómetro alcanzó 108 grados Fahrenheit (42 °C), igualando una marca registrada en 1954 en Texas. En Thermal, también en California, se prevén temperaturas de hasta 110 grados Fahrenheit (43.3 °C), lo que podría establecer un nuevo récord nacional para marzo.
Ciudades como Phoenix alcanzaron los 102 grados Fahrenheit (38.8 °C), su primer registro de tres dígitos en marzo desde 1988, mientras que Las Vegas llegó a 99 grados (37.2 °C), superando su máximo histórico para este mes.
El organismo advirtió que las condiciones peligrosas persistirán durante la semana, especialmente en zonas interiores y valles, donde el calor extremo se mantendrá.
Las autoridades alertaron además sobre el incremento del riesgo de incendios forestales debido a la combinación de altas temperaturas, sequía y vientos fuertes, incluso en estados del norte como Wyoming, Dakota del Sur y Nebraska.
El calor extremo es considerado el fenómeno meteorológico más letal en Estados Unidos, por encima de otros eventos climáticos severos.
