Miles de pasajeros permanecen varados en países del Golfo luego de que un operativo conjunto entre Israel y Estados Unidos contra Irán provocara el cierre temporal de varios de los aeropuertos más importantes de la región.
Uno de los más afectados fue el Aeropuerto Internacional de Dubái, que canceló el 100% de sus operaciones el domingo y comenzó a restablecer vuelos de manera paulatina el lunes. De acuerdo con Reuters, esta terminal registra el mayor tráfico aéreo internacional del mundo, con cerca de 1.000 vuelos diarios.
Cancelaciones masivas y rutas alternas
El impacto fue especialmente severo el domingo, un día después del ataque. Según la agencia AFP, aerolíneas de la región como Emirates, Etihad Airways y Qatar Airways recortaron entre 30% y 41% de sus operaciones.
El portal Flightradar24 reportó el martes que varios vuelos que lograron despegar desde Emiratos Árabes Unidos tomaron rutas hacia el sur, evitando sobrevolar el Golfo Pérsico.
Según Reuters, se trata de la mayor afectación al tráfico aéreo en la zona desde el inicio de la pandemia de COVID-19 en 2019.
Aeropuertos bajo restricciones
Aunque el martes disminuyeron las cancelaciones, estas continuaban concentradas en los aeropuertos de Dubái, Tel Aviv, Baréin, Doha y Abu Dhabi, de acuerdo con FlightAware.
Solo ese día, el aeropuerto de Dubái canceló 413 vuelos de salida y 424 de llegada.
En Israel, las autoridades decidieron mantener cerrado el Aeropuerto Ben Gurión, en Tel Aviv, hasta el miércoles, con una reapertura gradual limitada inicialmente a un vuelo de pasajeros por hora.
Parte del tráfico aéreo se ha desviado al Aeropuerto Internacional Rey Khalid, en Riad, lo que ha incrementado la presión operativa en esa terminal.
La alta demanda también disparó el precio de los boletos. Según testimonios recogidos por Reuters, pasajes que normalmente costaban entre 500 y 800 euros llegaron a ofertarse entre 5.000 y 6.000 euros.
Vuelos humanitarios y evacuaciones
Ante la creciente tensión en Medio Oriente, varios países europeos activaron planes de evacuación.
El ministro francés de Exteriores, Jean-Noel Barrot, indicó que cerca de 400.000 ciudadanos franceses —entre residentes y personas con doble nacionalidad— se encuentran en la docena de países afectados. Francia prepara vuelos chárter para evacuar a los más vulnerables.
Alemania anunció el envío de aeronaves a Arabia Saudita y Omán para repatriar a unos 30.000 ciudadanos alemanes.
También Reino Unido y España confirmaron el despliegue de vuelos humanitarios.
Por su parte, el Departamento de Estado de Estados Unidos informó que en los últimos días alrededor de 9.000 estadounidenses regresaron a su país, incluidos unos 300 que estaban en Israel. La dependencia aseguró que continúa gestionando vuelos humanitarios desde Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Jordania, además de asistir a ciudadanos para reservar boletos en rutas comerciales aún disponibles en la región.
