La salsa perdió a una de sus figuras más influyentes. Willie Colón, compositor, cantante, trombonista y productor neoyorquino, falleció a los 75 años, de acuerdo con información confirmada por su entorno cercano. La noticia fue dada a conocer públicamente por Rubén Blades, quien expresó su pesar en un mensaje breve pero profundamente emotivo.
“Acabo de confirmar lo que me resistía a creer: Willie Colón ha fallecido”, escribió Rubén Blades. “A su esposa Julia, a sus hijos, a su familia y seres queridos, les expreso mis más sinceras condolencias. Más adelante, y con serenidad, escribiré sobre Willie y su vital e importante legado musical”.
El comunicado marcó la primera confirmación directa del fallecimiento por parte de una de las voces más cercanas a Colón en el plano artístico. Días antes, Blades había informado que Willie Colón fue hospitalizado en Nueva York debido a un aparente problema respiratorio, lo que generó preocupación entre seguidores y colegas.
Considerado uno de los arquitectos de la salsa moderna, Colón dejó una huella profunda en la música latina. Su asociación con Blades, iniciada a finales de los años setenta, redefinió el alcance artístico del género. Ambos artistas fusionaron arreglos sofisticados con letras cargadas de crítica social, demostrando que la música bailable también podía ser vehículo de narrativa, reflexión política y comentario cultural.
El álbum Siembra (1978) se convirtió en la piedra angular de esa colaboración. Con temas como Pedro Navaja y Plástico, el disco trascendió la pista de baile para retratar la vida urbana, la desigualdad y las contradicciones sociales en América Latina y la diáspora latina en Estados Unidos. La producción consolidó a Colón como un creador visionario y catapultó a Blades como una voz central de la composición latinoamericana.
Aunque sus caminos creativos se separaron y atravesaron periodos de desacuerdo público, ambos reconocieron reiteradamente la relevancia de su historia compartida. En años recientes, Blades había subrayado la influencia de Colón tanto en su carrera como en la evolución de la salsa.
La muerte de Willie Colón ha provocado homenajes de músicos, fanáticos e instituciones culturales en todo el continente. Su característico sonido de trombón, su enfoque innovador en los arreglos y su disposición a abordar temas complejos redefinieron la identidad del género durante décadas decisivas.
Más allá de su extensa trayectoria individual, el legado de Willie Colón permanece inseparable del diálogo artístico que sostuvo con Rubén Blades, una alianza que no solo produjo música histórica, sino que transformó la narrativa y la proyección global de la salsa.
