Canadá enfrenta este sábado uno de los episodios de frío más intensos de los últimos años, con sensaciones térmicas que alcanzan hasta los -55 grados centígrados, a causa de un vórtice polar instalado sobre el oeste del país, situación que ya genera afectaciones en el transporte aéreo, el sistema eléctrico y la vida cotidiana de millones de personas.
De acuerdo con las autoridades canadienses, las provincias del oeste conocidas como Las Praderas registran las condiciones más extremas, mientras que en Ontario, la provincia más poblada y principal motor industrial del país, la sensación térmica oscila entre los -30 y -45 grados.
El impacto del frío ha provocado la cancelación y retraso de numerosos vuelos en todo el territorio canadiense. Air Canada informó que las bajas temperaturas están afectando la operación en los aeropuertos de Montreal y Toronto, este último uno de los más transitados de América del Norte. Escenarios similares se reportan en ciudades como Quebec y Halifax, en la costa del Atlántico.
En Nueva Escocia, la empresa Nova Scotia Power pidió a la población moderar el consumo de electricidad ante el aumento significativo de la demanda. La compañía advirtió que el sistema eléctrico podría acercarse a su capacidad máxima en las próximas horas. Alertas similares se emitieron en la provincia de Terranova y Labrador.
En ciudades como Toronto y Hamilton, los refugios y centros de acogida operan al límite de su capacidad para atender a personas en situación de calle o con viviendas sin condiciones adecuadas para soportar temperaturas extremas. En el área metropolitana de Toronto, donde viven cerca de seis millones de personas, las autoridades municipales ordenaron que ningún refugio rechace a solicitantes de apoyo, debido al alto riesgo de congelación de extremidades en cuestión de minutos, especialmente durante la noche.
A pesar del intenso frío, en Niagara Falls los turistas continuaron visitando este sábado las emblemáticas cataratas, que presentan un paisaje invernal cubierto de hielo y nieve.
El Servicio Meteorológico de Canadá advirtió que las temperaturas extremas persistirán durante varios días en distintas regiones del país y que, a partir del domingo, se esperan fuertes nevadas en provincias como Ontario, lo que podría agravar las afectaciones en movilidad y servicios.
