El fabricante de bourbon Jim Beam anunció que detendrá la producción en su destilería de Clermont, Kentucky, durante al menos un año, en un contexto marcado por los aranceles impulsados por el gobierno del presidente Donald Trump y una disminución sostenida en la demanda de whisky estadounidense.
La suspensión de actividades en esa instalación se aplicará durante 2026 y, de acuerdo con la empresa, permitirá destinar más tiempo a inversiones y mejoras en la destilería. Jim Beam precisó que las operaciones de embotellamiento y almacenamiento continuarán, al igual que el centro de visitantes y el restaurante de James B. Beam Distilling Co. La destilería más grande de la compañía, ubicada en Boston, Kentucky, seguirá operando con normalidad.
En un comunicado, la empresa señaló que revisa de manera constante sus niveles de producción para ajustarlos a la demanda del consumidor. El sindicato United Food and Commercial Workers International Union informó que los trabajadores de la destilería están siendo reasignados dentro de la compañía y que, por el momento, no se contemplan despidos.
La industria del bourbon enfrenta un escenario complejo debido a la naturaleza del producto, que requiere planeación a largo plazo. El bourbon insignia de Jim Beam necesita al menos cuatro años de añejamiento en barrica antes de ser embotellado, lo que limita la capacidad de respuesta inmediata ante cambios en el mercado.
A este panorama se suman las tensiones comerciales con Europa y Canadá. En este último país, las exportaciones se han visto severamente afectadas tras un boicot iniciado luego de declaraciones del gobierno estadounidense sobre una posible anexión. Según el Consejo de Licores Destilados de Estados Unidos, las exportaciones totales de licor estadounidense cayeron 9 por ciento en el segundo trimestre de 2025, mientras que los envíos a Canadá se desplomaron 85 por ciento entre abril y junio.
Pese a la desaceleración en ventas, la producción de bourbon creció de manera significativa en los últimos años. En enero de este año se contabilizaban cerca de 16 millones de barriles almacenados en Kentucky, más del triple que hace 15 años, de acuerdo con la Asociación de Destiladores de Kentucky. Sin embargo, estudios y encuestas recientes indican que el consumo de alcohol en Estados Unidos se encuentra en su nivel más bajo en varias décadas.
Actualmente, alrededor del 95 por ciento del bourbon que se produce en Estados Unidos proviene de Kentucky. La industria genera más de 23 mil empleos y aporta aproximadamente 2 mil 200 millones de dólares a la economía estatal, de acuerdo con cifras del sector.
