Por Redacción | La de Hoy Querétaro
Más de un siglo después de haber sido lanzados al mar, dos mensajes escritos por soldados australianos durante la Primera Guerra Mundial fueron hallados dentro de una botella en la costa sur de Australia.
El descubrimiento ocurrió el 9 de octubre en Wharton Beach, cerca de la ciudad de Esperance, cuando la familia Brown encontró una botella antigua de la marca Schweppes semienterrada en la arena. En su interior había dos cartas fechadas el 15 de agosto de 1916, escritas por Malcolm Neville, de 27 años, y William Harley, de 37, ambos integrantes del 48.º Batallón de Infantería Australiano.
Los soldados viajaban en el buque HMAT A70 Ballarat, que había zarpado de Adelaida rumbo a los campos de batalla de Francia. En su mensaje, Neville pidió que la carta fuera entregada a su madre, Robertina, mientras que Harley escribió que quien hallara la botella podía quedarse con su nota. “Que quien lo encuentre esté tan bien como nosotros en este momento”, expresó.
Ambos describieron con optimismo su travesía. Neville comentó que “la comida está muy buena, salvo una que enterramos en el mar”, y añadió que el barco “se balanceaba y daba tumbos, pero estamos tan contentos como Larry”, una frase coloquial australiana para “muy felices”.
El destino de los soldados fue distinto: Neville murió en combate un año después, mientras que Harley sobrevivió a la guerra, aunque falleció en 1934 por un cáncer que su familia atribuye a la exposición a gas en las trincheras.
Deb Brown, quien junto a su esposo Peter y su hija Felicity halló la botella durante una limpieza de playa, relató que “la escritura seguía siendo legible”. Sospecha que la botella permaneció enterrada en las dunas durante más de un siglo hasta que los temporales recientes la dejaron al descubierto.
Los descendientes de ambos soldados recibieron la noticia con emoción. “Realmente se siente como un milagro, como si nuestro abuelo nos hubiera contactado desde la tumba”, dijo Ann Turner, nieta de Harley. Herbie Neville, sobrino nieto de Malcolm, afirmó que el hallazgo “unió a la familia” y recordó: “Es muy triste lo que pasó. ¡Qué gran hombre era!”.
